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[tenista]

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Alex Palou, de 'Poisson d'avril' a 'tirano' de la IndyCar

"Cuando empecemos a ganar, la gente se emocionará". Estas palabras que Alex Palou dijo a SoyMotor a finales de 2020, tras fichar por Chip Ganassi después de su primera temporada en IndyCar han resultado no sólo proféticas sino demoledoras para sus rivales. Entonces, ni Alex, ni Chip, ni la IndyCar –pilotos y equipos incluidos– podían imaginar lo que se nos venía encima.

Pero así es Alex Palou. Su historia en el automovilismo es el diario de un seductor. No es que haya tenido mil novias, tropecientas aventuras de una noche. Lo suyo ha sido seducir a quienes podían darle el espaldarazo para ir escalando peldaños. Pese a su eterna sonrisa, no ha sido con palabrería sino hablando en pista, con las manos en el volante y el pie derecho aplastando el acelerador; también en boxes, trabajando como el que más.

Así ha sido con Genís Marco; Adrián Campos; Kazamuchio Goh, Dale Coyne, Chip Ganassi. "Darme una oportunidad, lo demás corre de mi cuenta" parecía decirles.

Ganassi y sus hombres de confianza habían visto ese brillo especial de los grandes campeones en los ojos de Palou, todavía un chavalín con casi todo por demostrar. Había pasado por la GP3, por la F3 japonesa, por la Superfórmula. Había demostrado ser rápido, pero todavía no había ganado corona alguna.

De hecho, nueve meses más tarde de aquella entrevista, Palou logró, contra viento y marea, su primera corona de IndyCar. Asombro, estupor… pero nadie imaginó que esto era sólo la punta del iceberg bajo la cual había lo que había.

Posiblemente ni siquiera Scott Dixon, todavía en pleno apogeo y líder indiscutible de Ganassi. "Palou lo pregunta todo… pero cómo no vas a darle el consejo adecuado si te lo pide con una sonrisa", dijo en su día Scott, sin sospechar la que se le venía encima. La tutela de Dario Franchitti y los consejos de Scott, los dos mayores campeones en la historia de Ganassi.

Quizás el único que lo vio venir fue Adrián Campos. "¡Hemos dado con otro!", dijo en su día. Nos confesó que "con Palou he vuelto a sentir lo que en su día sentí con Fernando Alonso", dijo el malogrado Adrián, que guió sus primeros pasos en cuatro ruedas, que hizo todo lo que pudo en un momento en el que el equipo alcireño no estaba en su mejor momento.

Palou ha sido siempre de ideas claras. En aquella época, pese al talento que tenía y pese a su ambición de llegar a la cima, tuvo claro que el camino hacia la F1 le estaba vedado. Sin apoyos en los equipos de la categoría, sin un gran patrocinador detrás, el camino era corto y sin salida. "Pienso en IndyCar. Si tienes talento allí encuentras un volante", dijo cuando se fue a correr a Japón, en busca de ese camino.

Posiblemente Ramón, su padre, por aquella época, debía casi arrepentirse –pese a su ilusión– del día que, volviendo del cole, decidió por fin parar en el karting próximo a Cardedeu, por el que cada día pasaban en el trayecto del cole a Sant Antoni de Vilamajor.

El talento que demostró en sus primeras vueltas hizo que los hombres del karting se fijaran en él y tanto Ramón como el abuelo materno de Alex decidieron intentarlo. Más adelante lo hizo ese formador de campeones que es Genís Marco; por sus manos han pasado los mejores pilotos españoles en la época del karting.

Para alguien que era empleado de Telefónica, la afición de su hijo era un desafío económico. Pero creyó en el talento. Padre y madre realizaron sacrificios, sí… pero Alex lo ha recompensado con creces y seguro que ahora dan todo aquello como muy bien empleado.

Hay una cosa que distingue a Palou de muchos otros pilotos. No es sólo talento, inteligencia racing, capacidad de trabajo, convicción. Palou tuvo claro siempre que llegar a profesional, que correr en IndyCar, era un sueño y estos pocas veces se materializan. En el equipo de Campos conoció a Esther, su mujer. Cuando tuvo los primeros ahorros no buscó un deportivo o una imagen personal. Invirtió en poner un bar fast food en Girona. Si la aventura de IndyCar con Dale Coyne no llegaba a buen fin, al menos le quedaría algo de qué vivir, un pequeño negocio que Esther regentó. Sólo cuando fichó por Ganassi y llegó el primer anillo, la familia traspasó el negocio y se mudó al completo a Indianápolis.

No podemos olvidar a Kazamuchio Goh, el propietario del Team Goh. Convencido de su valor, tras hacerle pasar por la Superfórmula propició un test con Dale Coyne, un ahora o nunca. Y Alex no falló, convenció a Coyne para correr en IndyCar.

'Poisson d’avril'. 'April Fools'. En toda Europa y también en Estados Unidos, el 1 de abril es el día de las bromas, pesadas algunas, terroríficas otras. Ese es el día que, hace 29 años, nació Àlex Palou, el que hoy es 'una broma pesada' para sus rivales de IndyCar… y lo peor es que no saben cuándo acabará, incluso temen que no sea pronto.


https://soymotor.com/competicion/noticias/a...o-de-la-indycar


¡No tiene límites! Enhorabuena